«تمساح أبو الهول»..تكشف عنه حفرية مصرية عمرها 45 مليون سنة

كشف مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية عن«تمساح أبو الهول»،وهو جنس جديد من نوع الجافيالية، وذلك من خلال إعادة دراسة حفرية مصرية تاريخية، عُثر عليها في جبل المقطم عام 1927، وتعود إلى نحو 45 مليون سنة.

ونُشرت الدراسة في دورية الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة، بمشاركة فريق من الباحثين المصريين والدوليين، من بينهم علماء من مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية.

وقد هنأ الدكتور شريف خاطر رئيس الجامعة فريق المركز، على هذا الإنجاز العلمي، مؤكدًا أن إسهاماتهم في مجال الحفريات تعكس الاهتمام بالبحث العلمي المتخصص،و دعم الباحثين والمراكز العلمية.

وأكد الدكتور طارق مصطفى غلوش، نائب رئيس الجامعة لشؤون الدراسات العليا والبحوث، أن الدراسة تعكس أهمية البحث العلمي المتخصص ودور المراكز البحثية في إنتاج المعرفة وتطويرها.

«هيروجافيالس».. جنس جديد من التماسيح
وقال الدكتور هشام سلام، مؤسس مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية إن إعادة دراسة الحفرية المصرية كشفت أنها تمثل جنسًا جديدًا من التماسيح الجافيالية أطلق عليه اسم «هيروجافيالس»، فيما أُعيد إسناد النوع المعروف منذ عام 1927 «كايرينسيس» إلى الجنس الجديد، ليصبح اسمه العلمي «هيروجافيالس كايرينسيس».

وأوضح أن الباحثين أخضعوا الحفرية لفحوص ودراسات تشريحية وتطورية باستخدام تقنيات حديثة، شملت فحص البنية الداخلية للجمجمة وإعادة بنائها رقميًا، إلى جانب إجراء مقارنات تشريحية وتحليل العلاقات التطورية.

وأشار إلى أن الحفرية محفوظة حاليًا في متحف شتوتجارت الحكومي للتاريخ الطبيعي بألمانيا، وأنها ظلت لعقود معروفة باسم «تومستومة كايرينسي»، بسبب شكل الجمجمة والخطم الطويل، قبل أن تكشف دراسات تطورية لاحقة عن عدم ارتباطها الوثيق بالجافيال الكاذب، ما دفع الباحثين إلى إعادة تقييم موقعها التصنيفي والتطوري.

لماذا أُطلق عليه «تمساح أبو الهول»؟
ويحمل الاسم العلمي الجديد قصة مرتبطة بأحد أشهر معالم مصر؛ فقد عُثر على الحفرية في تكوين المقطم الجيولوجي، المرتبط بالصخور التي يتكون منها تمثال أبي الهول،
كما أن الجمجمة تفتقد الجزء الأمامي من خطمها، في تشابه لافت مع الأنف المفقود.

ومن هنا جاء اسم «هيروجافيالس»؛ إذ استُلهم الجزء الأول «هيرو» من «حِرو» أو حورس، المرتبط بأبي الهول الذي عُرف خلال الدولة الحديثة باسم «حور إم أخت».

بينما يشير الجزء الثاني «جافيالس» إلى القرابة التطورية مع جنس الغاريال الهندي الحديث.

في حين يشير اسم النوع «كايرينسيس» إلى القاهرة،ومن هذا الارتباط جاء وصفه إعلاميًا بـ «تمساح أبو الهول».

45 مليون سنة من تاريخ الحياة في مصر
وتعود الحفرية إلى العصر الإيوسيني الأوسط، قبل نحو 45 مليون سنة، عندما كانت مصر تتميز ببيئات بحرية ضحلة ودافئة، عاشت فيها أنواع متعددة من الكائنات، من بينها الحيتان وعرائس البحر والتماسيح طويلة الخطم من مجموعة الجافياليات.

وكشفت الدراسة أن طول الخطم يمثل نحو 64% من طول الجمجمة، إلى جانب خصائص تشريحية مميزة في منطقة محجر العين.

وأظهر تحليل العلاقات التطورية أن «هيروجافيالس» يمثل فرعًا مبكرًا من الجافياليات، ولم يتجمع مباشرة مع الأنواع الأفريقية أو المتوسطية التي شملتها الدراسة.

الحفريات المصرية المحفوظة بالخارج.. كنوز علمية تنتظر إعادة الدراسة
وأشار”سلام“إلى أن الدراسة تأتي ضمن مشروع أوسع لدراسة تنوع التماسيح الحفرية في مصر وشمال أفريقيا، يجمع بين إعادة دراسة العينات التاريخية المحفوظة في المتاحف والعمل الميداني الجديد.

ولفت إلى أن عددًا من المجموعات الحفرية المصرية المهمة الموجودة في المتاحف الأوروبية والأمريكية لا يزال يحمل إمكانات علمية كبيرة لم تُستثمر بالكامل.

كما أوضح أن مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية لديه مبادرة بعنوان «دراسة الحفريات المصرية في الخارج»، تستهدف إعادة دراستها قبل أن تكون محفوظة في المتاحف والمؤسسات العلمية.

وأكدت الدكتورة سارة صابر أن وجود الحفرية داخل المتحف لا يمثل نهاية رحلتها العلمية، إذ يمكن للمجموعات التاريخية أن تكشف معلومات جديدة مع تطور تقنيات التصوير والتحليل واتساع نطاق المقارنات التشريحية.

وقال الباحث بلال سالم:إن الحفرية نفسها ليست جديدة، وإنما ما حدث هو إعادة تقييم العينات التاريخية في ضوء البيانات والمقارنات الحديثة قد تغير فهم العلماء لهويتها وعلاقاتها التطورية حتى بعد مرور عقود على اكتشافها.

وأشار بول بيرك، الباحث بالمتحف السويدي للتاريخ الطبيعي والمؤلف الرئيسي للدراسة، إلى أن منطقة البحر المتوسط شهدت تنوعًا كبيرًا في التماسيح، ومنها الجافياليات، خلال جزء كبير من الخمسين مليون سنة الماضية.

وتشير نتائج الدراسة إلى أن تنوع الجافياليات في منطقة البحر المتوسط شهد تراجعًا خلال أواخر العصر الإيوسيني و الأوليجوسيني، وربما ارتبط ذلك بانخفاض درجات الحرارة عالميًا وانحسار مستوى سطح البحر.

وذلك قبل أن يعود إلى الارتفاع فى درجات الحرارة ومستوى سطح البحر خلال العصر الميوسيني.

ونُشرت الدراسة بعنوان: «تشريح جمجمة التمساح المصري من العصر الإيوسيني الأوسط هيروجافيالس كايرينسيس يكشف رؤى جديدة حول تنوع الجافياليات في منطقة البحر المتوسط»، بمشاركة سباستيان سبيكمان، وهشام سلام، وفيليب مانيون، في دورية الجمعية الملكية للعلوم المفتوحة عام 2026.